Сбитый О’Грэди: как превратить катастрофу в легенду

8 июня 1995 года мировые СМИ облетела громкая и радостная, вроде бы, новость — американским рейнджерам удалось спасти своего сбитого над Боснией лётчика Скотта О’Грэди. Того доставили на борт авианосца «Кирсэйдж», затем на итальянскую базу «Авиано», а через несколько дней показали его встречу с Биллом Клинтоном, президентом США.

Объятия, похлопывания по плечу, широкие улыбки — всё было обставлено безупречно красиво. Особенно на фоне рассказов Скотта о том, как ему пришлось собирать воду в носки и кушать жучков с паучками в боснийских горах, почти неделю скрываясь от искавших его местных ополченцев.

Но для того, чтобы история стала понятнее, надо отмотать время чуть назад. В 1993 году президентом США стал Билл Клинтон. Разумеется, он сразу же решил подготовить платформу и для своего следующего переизбрания — сани, как водится, надо готовить с лета. Для этого Клинтон решил оседлать коня миротворчества и активно приступил к посредничеству в решении конфликтов.

Он занялся палестино-израильским урегулированием (и середина 90-х действительно подарила кратковременное затишье в этом вечном боевике), а также обратил своё внимание на Боснию. До этого, в 1991-1992, американцы не особо вмешивались в начавшийся распад Югославии.

Первым делом он усадил за стол переговоров хорватов с мусульманами, после чего стал давить на сербов, принуждая их к уступкам и прекращению войны. НАТО объявило Боснию бесполётной зоной и для исполнения этой директивы организовало круглосуточное патрулирование республики парой самолётов F-16.

Боснийским сербам это не нравилось — они были единственной стороной, располагавшей кое-какой авиацией и правило, вроде бы равное для всех, по факту било только по ним. В феврале 1994-го самолёты НАТО атаковали несколько сербских штурмовиков, летевших бомбить боснийский оружейный завод. Четыре сербских тихоходных штурмовичка были легко сбиты. И сербы поклялись отомстить. Среди агрессоров был и О’Грэди.

Месть получилась спустя более чем год. Второго июня 1995 года пара патрулирующих самолётов была атакована из установки СА-6 Куб — грозное оружие в умелых руках. Зенитчикам помогла облачность, помешавшая пилотам увидеть пуски ракет, а также удачная позиция — прямо под пролетавшими самолётами, в серой зоне радаров.

F-16 О’Грэди получил попадание в бак и развалился прямо в воздухе. Пилоту чудом удалось катапультироваться из объятой пламенем кабины. Но падал он прямо на позиции хорошо видевших и поджидавших его сербов.

Всё, что было описано до сих пор, установлено доподлинно. А всё, что будет рассказано дальше, является официальной версией — но она не очень убедительна. По ней в последний момент порыв ветра спас О’Грэди от немедленного пленения, отнеся его в сторону. Но место его приземления всё равно не было секретом для поджидавших.

Каким-то образом О’Грэди удалось спрятаться с применением навыков маскировки и не быть обнаруженным до ночи. Дальше он, согласно официальной версии, в течение шести дней выживал в лесу, собирая воду в носки и поедая листья и муравьёв.

Всё это время его искали с целью пленения, но каким-то образом не обнаружили. Время от времени сбитый лётчик пытался задействовать аварийную радиостанцию, но даже так он, согласно официальной версии, не обнаруживал себя. В конце концов ему удалось установить контакт с искавшими его с неба сослуживцами, после чего была организована спасательная операция, которая, опять-таки согласно официальной версии, прошла без сучка без задоринки и завершилась полным триумфом.

Однако добровольцы из стран бывшего СССР, участвовавшие в войне на стороне сербов, утверждают совсем другое — лётчика никто не спасал, устав от скитаний по лесу, он решил сам сдаться. Впоследствии его обменяли. Некоторые из добровольцев даже видели его.

«В один из июньских дней мы, пятеро русских добровольцев, добирались на попутных машинах до города Пале. На одном из постов военной полиции узнали, что в вагончике у югославов находится сбитый американский летчик. Его комбинезон был весь в грязи и болотной тине, лицо искусано комарами и сильно опухло. Один из наших ребят довольно сносно владел английским. Оказывается, пилот пытался объяснить причины своего нахождения здесь. Рассказал обстоятельства, при которых он был сбит югославскими средствами ПВО», — вспоминал один из них, Михаил Горынов, в 1999-м.

В этой версии есть своя логика — уж слишком гладко построена официальная версия его спасения, одно сплошное везение. Так, как говорится, бывает только в кино. И, кстати, о кино. Оно было снято — и художественное, и документальное в стиле телеканала National Geofraphic. И появление кино — это ещё один признак того, что на этом пытаются создать легенду и убедить людей, что было всё именно так.

Характерно то, что про историю сбития пилота «невидимки» F-117 в 1999-м кино никто не снимал, кроме самих сербов. Хотя тогда лётчика тоже спасли — просто никто это и не оспаривал. Обломки самолёта попали в руки сербам, а через них и к русским — это само по себе было имиджевое поражение США и снимать кино на болезненную тему там не стали, сочтя его бесполезным. Проще, мол, просто забыть.

Любопытно, что О’Грэди, вернувшись домой, попробовал заняться политикой, но примкнул к республиканцам, а не демократам, представителем которых был Клинтон. В 2004 году он поддержал переизбрание Джорджа Буша на второй срок. В 2011 году летчик-республиканец пытался избраться в Сенат штата Техас, но не сумел.

В конце 2020-го Дональд Трамп включил О’Грэди в совет по национальной безопасности вместо 11 демократов, уволенных им чуть ранее. Но после того, как Трамп покинул Белый Дом, его сменщик Джо Байден разогнал уже назначенных Трампом людей — в том числе и О’Грэди. Тем не менее, не исключено, что мы ещё услышим о бывшем лётчике.