Китоглав — самая необычная птица в мире?

По данным за сентябрь 2020 года, ученым известно о существовании 10 787 видов ныне живущих птиц, они отличаются друг от друга размерами, образом жизни и другими особенностями, среди них есть птица, которая резко выделяется на общем фоне — китоглав (Balaeniceps rex), который обитает в болотистых местностях Африки.

В то время как у большинства птиц глаза расположены с двух сторон головы, у китоглава они находятся спереди, прямо как у человека, т.е, это одна из немногих птиц, которая видит мир в трехмерном виде.

Китоглавы были впервые обнаружены в 1849 году, они относятся к отряду пеликанообразных птиц и обладают очень крупными размерами тела: их высота может достигать 1,2 метров, а размах крыльев равняться 2,3 метрам, при таких громадных размерах, масса их тела составляет всего лишь около 7 килограмм.

Их глаза находятся на передней части черепа, поэтому их внешний вид может показаться странным, как все пеликанообразные птицы, китоглавы обладают большим клювом. Ученые сравнивают его с деревянным башмаком и некоторые сходства действительно есть. Клюв большой и тяжелый, поэтому во время сна птицам приходится класть его себе на грудь.

При помощи большого клюва эти птицы ловят и проглатывают рыб, лягушек, змей, черепах и даже небольших крокодилов, перед поеданием они очищают клюв от водорослей и только потом глотают своих жертв, отрывают им головы, чтобы съесть только самое вкусное. Во время охоты китоглавы демонстрируют большое терпение, опустив голову к воде, они могут по несколько часов неподвижно ждать появления потенциальной жертвы.