Формула-1: Гран-при Австралии — Боттас выиграл гонку
Первый Гран-при сезона ошеломил еще до старта: после тестов все готовились к воцарению «Феррари» и борьбе Себастьяна Феттеля с Шарлем Леклером и Льюисом Хэмилтоном, но квалификация внезапно пошла по хорошо знакомому пути предыдущих лет. Оба «Мерседеса» привезли соперникам 0,6 секунды и разыграли поул между собой, а действующий чемпион мира забрал первую стартовую позицию, параллельно побив рекорд трассы и сравнявшись с Шумахером по выигранным квалификациям за одну команду.
В этот момент и показалось, будто нас ждет типичная гонка из 2018-го с огромным отрывом Хэмилтона, использованием командной тактики и подставлением Валттери Боттаса под Скудерию и «Ред Булл». К счастью, «Формула-1» нашла чем удивить.
Финн вернул себе гордость
После унижений прошлого сезона второму пилоту «Мерседеса» потребовалась целая зима в Лапландии, чтобы морально восстановиться, отрастить бороду и новую уверенность в своих силах. В ход пошел даже эксперимент с Ралли Арктики — Валлтери рискнул и проехал один из сложнейших этапов в мире, заняв достойное для новичка пятое место.
Повлияла и карьерная ситуация: молодой и талантливый протеже «серебряных стрел» Эстебан Окон остался без места в «Ф-1», и слухи с самого конца предыдущего сезона начали отправлять француза к напарники к Хэмилтону. Боттасу же по-любому надо сражаться за новый контракт — неважно, с «трехлучевыми» или середняками вроде «Хааса» – ведь после второго года унижений ни одна команда больше не восприняла бы его всерьез. В результате Валттери вернулся к работе с огромным желанием начать новую жизнь.
«Котенок превратился в льва? Да, именно, – сказал Боттас в интервью перед тестами. – Я теперь новый Валттери. Чтобы добиться своих целей в этом году, мне нужно соответственно относиться к делу. В конце прошлого года я был расстроен и разочарован второй половиной сезона: я сказал себе, что подобное больше никогда не повторится! Порой я действительно вел себя слишком мягко. И в этом году я готов сделать все необходимое, чтобы достичь своих целей. И если в каких-то моментах мне придется действовать жестче – я так и сделаю. У меня всего одна карьера и одна жизнь. Если я всегда буду поддерживать напарника вместо того, чтобы атаковать самому, то никогда не достигну своих целей. У меня был долгий разговор обо всем этом с Тото Вольффом в Абу-Даби».
В Австралии Боттас действительно убедил в адекватности своих притязаний: он не просто выиграл старт и моментально оторвался от Хэмилтона, но и постоянно стабильно наращивал отрыв, лучше контролировал износ шин и не допустил ни единой ошибки. Примерно за десять кругов до финиша отрыв Валттери от Льюиса вырос до 28 секунд — в 2018-м о таком проигрыше действующего чемпиона мира трудно было даже помыслить.
Стратеги Хэмилтона и Феттеля провалились
На слабый результат самых титулованных гонщиков пелотона повлияло не только собственное среднее выступление, но и мощный фэйл с выбором момента для пит-стопа. И Льюиса, и Себастьяна (а вместе с ними Нико Хюлькенберга, Ландо Норриса, Серхио Переса и Александра Албона) позвали в боксы в качестве ответного хода после ранней остановки Кими Райкконена на 11-м круге. Финский новичок «Альфа Ромео» и чемпион 2007 года известен шикарным шинным менеджментом, поэтому смена «софта» на «медиум» на его болиде казалась смелым тактическим ходом — весь пелотон отреагировал на нее, чтобы сохранить позиции. Как выяснилось, зря.
«У нас возникла небольшая проблема с охлаждением тормозов, – объяснил время пит-стопа Кими после финиша. – Туда попала пленка с визора, так что пришлось остановиться раньше, чем мы планировали».
Практически каждый последовавший за Райкконеном в боксы в итоге столкнулся с проблемой повышенного износа ближе к концу заезда и потерял время с позициями (Себ уступил Ферстаппену и проиграл минуту лидеру — наибольшее отставание «Феррари» от победителя с 2009 года, Норрис, Перес и Албон выпали из топ-10 и отстали от борьбы за 7-е на 40 секунд). По сути, гонку спасли лишь Нико Хюлькенберг с Кевином Магнуссеном: правда, немцу изначально благоразумно поставили «хард», а датчанин даже на не слишком удобном «медиуме» проехал мощный отрезок в 44 круга, на котором уступил тому же Феттелю меньше 30 секунд (то есть намного меньше, чем секунду с круга).
В таких условиях выиграли те пилоты, кто придерживался изначального плана и не вносил поправок на ситуацию Райкконена. Они на старой резине проехали еще по 5-6 кругов быстрее, чем получившие свежую резину, и после своей серии остановок в боксах оказались выше в таблице — именно так в десятке оказались Ланс Стролл из «Рейсинг Пойнт» и Даниил Квят из «Торо Россо».
Квят зажег в первой же гонке после возвращения в «Ф-1». Обогнал «Ред Булл» и набрал очки
Макс Ферстаппен с Боттасом же получили дополнительные 6-7 секунд относительно Хэмилтона и Феттеля. Кстати, гонщик «Ред Булл» воспользовался преимуществом в темпе и свежести шин, обогнал сперва лидера «Феррари», а потом надавил и на чемпиона из «Мерседеса».
